Avodah Zarah 83
של מציק אחד ברימון שהטילה נפל לבור ובא כהן והציץ לידע אם זכר אם נקבה ובא מעשה לפני חכמים וטיהרוהו מפני שחולדה וברדלס מצוין שם
of a certain tax-collector in Rimmon threw the body of a premature child into a pit, and a priest came and gazed [into the pit] to ascertain whether it was male or female. The matter came before the Sages and they pronounced him clean because weasels and martens are commonly found there.
והא הכא דודאי הטילה נפל ספק גררוהו ספק לא גררוהו וקאתי ספק ומוציא מידי ודאי
Now here is a certainty that the woman had cast a premature child [into the pit], and a doubt whether [animals] dragged it elsewhere or not; yet the doubt sets aside the certainty!
ה"ק לידע אם רוח הפילה אם נפל הטילה ואת"ל נפל הטילה לידע אם זכר אם נקבה
This is how it should read: [He looked] to ascertain whether she had aborted a sack of wind or whether it was a premature child [into the pit]; and if you assume that she threw a premature child there, he wished to ascertain whether it was male or female.
איתיביה עובד כוכבים מבטל עבודת כוכבים שלו ושל חברו וישראל אינו מבטל עבודת כוכבים של עובד כוכבים אמאי תיהוי כעבודת כוכבים שנשתברה מאליה
[R. Yohanan] raised another difficulty against [Resh Lakish]: An idolater can annul an idol belonging to himself or to another idolater, but an Israelite cannot annul the idol of an idolater. But why not? Let it be considered the same as an idol which was broken of its own accord!
אמר אביי שפחסה וכי פחסה מאי הוי והא תנן פחסה אע"פ שלא חסרה בטלה
Abaye said: [The Mishnah refers to a case] where he only defaced the idol. But if he only defaced it, so what? Have we not taught: If he defaced it, although he did not cause it to be missing anything, it is still annulled!
ורבא אמר לעולם כי פחסה ישראל נמי בטלה אלא גזרה דלמא מגבה לה והדר מבטיל לה והוי עבודת כוכבים ביד ישראל וכל עבודת כוכבים ביד ישראל אינה בטלה לעולם
Rava said: In reality when an Israelite only defaces it, it is also annulled; But they prohibited this lest he lift it up and then annul it. In that event it would be an idol in the possession of an Israelite, and an idol which is in the possession of an Israelite can never be annulled.
איתיביה עכו"ם שהביא אבנים מן המרקוליס וחיפה בהן דרכים וטרטיאות מותרות וישראל שהביא אבנים מן המרקוליס וחיפה בהן דרכים וטרטיאות אסורות אמאי תיהוי כעבודת כוכבים שנשתברה מאליה
[R. Yohanan] raised another difficulty again [Resh Lakish]: If an idolater brought stones from [the statue of] Mercury and used them for paving roads or theatres, they are permitted [to be walked on by an Israelite]; but if an Israelite brought stones from [the statue of] Mercury and used them for paving roads or theatres, they are prohibited. But why [are they not permitted]? Let them be considered the same as an idol which was broken of its own accord!
איתיביה עובד כוכבים ששיפה עבודת כוכבים לצרכו היא ושיפוייה מותרין לצרכה היא אסורה ושיפוייה מותרין וישראל ששיפה עבודת כוכבים בין לצרכו בין לצרכה היא ושיפוייה אסורין אמאי תיהוי כעבודת כוכבים שנשתברה מאליה
[R. Yohanan] raised another difficulty against [Resh Lakish]: If an idolater chipped off an idol to make use of the pieces, it and the pieces are permitted. For the good of the idol, it is prohibited but its pieces are permitted; But if an Israelite chipped off an idol, whether to make use of the pieces or for its embellishment, it and the pieces are prohibited. Now why [are they not allowed]? Let them be considered the same as an idol which broke of its own accord!
איתיביה רבי יוסי אומר שוחק וזורה לרוח או מטיל לים אמרו לו אף היא נעשה זבל וכתיב (דברים יג, יח) לא ידבק בידך מאומה מן החרם אמאי תיהוי כעבודת כוכבים שנשתברה מאליה
[R. Yohanan] raised another difficulty against [Resh Lakish]: R. Yose says: He may grind [an idol] to powder and scatter it to the wind or throw it into the sea. They said to him: This also could become manure, and it is stated, “And nothing proscribed should cling to your hand” (Deuteronomy 13:18). Now why [is it not permitted]? Let it be considered the same as an idol which is broken of its own accord!
איתיביה רבי יוסי בן יסיאן אומר מצא צורת דרקון וראשו חתוך ספק עובד כוכבים חתכו ספק ישראל חתכו מותר ודאי ישראל חתכו אסור אמאי תיהוי כעבודת כוכבים שנשתברה מאליה
[R. Yohanan] raised another difficulty against [R. Shimon:] R. Yose b. Yasian says: If he found the figure of a dragon with its head cut off, if there is a doubt whether an idolater or an Israelite cut it off, it is permitted; but if it is certain that an Israelite had cut it off, it is prohibited. But why? Let it be considered the same as an idol which is broken of its own accord!
איתיביה רבי יוסי אומר אף לא ירקות בימות הגשמים מפני שהנבייה נושרת עליהן אמאי תיהוי כעבודת כוכבים שנשתברה מאליה
[R. Yohanan raised] another difficulty against [Resh Lakish]: R. Yose says: Nor may vegetables [be planted beneath an Asherah tree] in winter because the foliage falls upon them. But why? Let it be considered the same as an idol which broke its own accord!